小安见母亲神色恍惚，抿了抿嘴，到底没再往下说。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT他磨好墨，铺开纸，提起笔来练字，动作沉稳得不像个少年。朱麦笔坐在一旁剥豆子，指尖翻飞，却时不时抬头看他一眼，心里头像被什么轻轻挠着。
她忽然想起自己十六岁那年，也是这般坐在灶前剥豆，爹在院子里劈柴，娘在锅里煮着稀饭。那时节，天光还亮，风从门缝钻进来，吹动墙上贴的旧年画。她记得那画上是个穿红袄的小孩抱着鲤鱼，笑得眼睛弯成月牙。如今想来，那样的日子竟像是隔了几辈子的事。
“娘。”小安忽然放下笔，“您说，人为什么非得读书”
朱麦笔手一顿：“怎么问这个”
“学堂里有人说，咱们这种人家的孩子，读再多书也没用。就算考中秀才，也进不了官场；就算进了官场，也斗不过那些世家子弟。还不如早点学手艺，种地、打铁、跑商路，实实在在挣口饭吃。”
朱麦笔沉默片刻，把剥好的豆子倒进碗里，轻声道：“那你信吗”
小安摇头：“我不信。米夫子说，读书不是为了当官，是为了明理。明白是非，知道善恶，哪怕一辈子耕田种地，也能活得清清楚楚，不被人骗，也不骗自己。”
朱麦笔笑了：“米夫子说得对。”
她顿了顿，又道：“可你也得知道，有些人说这些话，是真为你好，怕你白费力气；有些人说这些话，是怕你将来比他们强。你要分得清。”
小安点头，重新蘸墨落笔，写的是论语里一句：“君子务本，本立而道生。”
窗外暮色渐浓，远处传来几声犬吠，村子里陆续亮起了灯。何氏提着个篮子过来，里面是刚蒸好的红薯，热腾腾地冒着气。
“给你们送点心来了。”她进门就笑，“听说小安今天又被夫子夸了连着三日写字第一，连镇上来的公子都比不过。”
朱麦笔不好意思地笑：“哪有那么神，就是肯下功夫罢了。”
何氏坐下来，看着小安写字，叹口气：“这孩子心性稳，比我小时候强多了。我那时候啊，见了纸笔就头疼，现在想想，真是耽误了。”
朱麦笔低声道：“您当年要是能念书，肯定比谁都强。”
“那是没法子的事。”何氏摆摆手，“家里穷，姊妹多，女孩子念书就是浪费钱。如今不一样了，只要肯学，总有出路。”
她看了眼篮子里的红薯，忽然压低声音：“你知道吗刘大人最近在庄子里办了个义学，专收贫家子弟，不收束，连笔墨纸砚都由庄上供给。”
朱麦笔一怔：“真的”
“千真万确赵东石进城时亲眼看见榜文贴在衙门口。说是每月初一考试，前十名还能领米粮补贴。不止本村的，外村的也都赶着去报名呢。”
小安停下笔，转过身来：“义学在哪”
“就在庄子西边新修的那排房舍，原先说是给屯粮用的，现在改成了学堂。听说请的是城里退下来的儒学教谕，学问深得很。”
朱麦笔心头一热：“这可是天大的好事”
她立刻看向小安：“你要不要去试试”
小安眼中闪过一丝光亮，却又迅速敛去：“我已经在镇上学堂了再说，那边都是穷人家的孩子，我去不合适吧”
“胡说”何氏拍腿，“你爹活着的时候是猎户，你娘守寡拉扯你长大，你说你不穷谁穷再说了，人家又没说不让别处的孩子去只要你愿意考，就能报。”
朱麦笔握住儿子的手：“娘支持你去考。不管你考上考不上，至少试试看。这是机会，错过了，将来后悔都来不及。”
小安终于点头：“那我去看看。”
当晚，母子俩翻出旧衣裳整理了一番。朱麦笔把攒下的两吊钱悄悄塞进小安的包袱里：“万一要买什么资料，或是路上吃饭，别委屈自己。”
小安没推辞，只重重应了一声：“嗯。”
第二日清晨，天还没亮透，小安便背着包袱出发了。朱麦笔送到村口，看着他的背影消失在晨雾中，久久未归。
这一去便是三天。
第三日下午，小安回来了，肩上扛着一个大布包，脸上带着少见的笑意。
“娘，我考上了。”他把布包放在桌上打开，里面是一整套崭新的笔墨纸砚，还有三册课本和一件青色学子服。
朱麦笔愣住：“第几名”
“第一名。”小安低头笑了笑，“夫子说我文章写得扎实，字也工整，破格录为首席弟子，每月额外补助五十斤米。”
朱麦笔一下子捂住嘴，眼泪夺眶而出。
她不是哭穷日子终于有了盼头，而是忽然意识到她的儿子，真的长大了，而且走得比她想象中更远。
当天晚上，多青树一家专门过来祝贺。彩娟抱着新生儿，笑着说：“咱们村里总算出了个头名学子，往后说起槐树村小安，可不能再说是那个没爹的孩子了。”
赵东石也来了，带来一瓶自酿的桂花酒：“将来考中举人，这酒就得换成状元红了。”
众人哄笑，屋内灯火通明，暖意融融。
只有朱麦笔一个人，在夜深人静时独自坐在灶前，翻看着小安带回的课本。她一字不识，却用手指一笔一划地描摹着书页上的字迹，仿佛这样就能触碰到儿子未来的模样。
她忽然想起小时候听过的老话：“寒门若无读书种，百年终究归荒草。”
如今，她家有了读书种。
几天后，朱红杏悄悄托人送来一封信。
信是写给云康的，附着一张亲手画的识字图卡，上面用工整的小楷写着“天地人，你我他”。背面还有一行小字：“姑姑不能常来看你，但心里天天想着你。你要乖乖听话，好好吃饭，等你能写字了，姑姑教你写第一笔。”
朱麦笔看完，鼻子发酸。