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鸟兽蛰伏，只有落叶在脚下沙沙作响。
艾丹走在约克身后三步，左手的剑没有出鞘。
他数着步子。
距离那片木屋区，还有两里地。
距离第一波箭雨，还有一个时辰。
克里夫在他身侧，呼吸平稳。偶尔目光扫过来，艾丹轻轻摇头——现在还不是时候。
约克走在最前面，战斧斜挎，步伐比平时慢一些。
木屋区的轮廓在月光下浮现。
五间木屋围成半圆，空地中央有篝火的余烬。木箱和麻袋堆在屋外，像一个个蹲伏的阴影。
两名巡逻的影子在移动。
约克举起拳头，所有人蹲下。
和计划一样。
艾丹跟着约克，从东侧绕过去。他们趴在土坡后，距离木屋不到两百米。
约克掏出望远镜，看了几秒。
“巡逻两人，左边那个每刻钟进中间那屋一趟。右边那个不动。”他放下望远镜，“屋里至少二十人。”
和上一次，一模一样。
艾丹盯着那几间木屋。
他知道里面没有人。
他也知道，箭手就藏在西侧那片树林里，等着他们冲进去的那一刻。
十分钟。
约克竖起三根手指。
三
二
一
“走。”
他们冲出去。
两名巡逻守卫在十秒内倒下。
约克一脚踹开中间那间木屋的门——
空无一人。
火坑里还有余烬，木箱敞开着，地上散落着草垫。
约克的嘴张开，声音还没有发出——
箭矢破空声从西侧树林传来。
密密麻麻，像暴雨穿透木墙。
“埋伏！撤！”约克的吼声炸开。
艾丹扑向最近的木柱，一支箭擦过他肩膀，削下一片布料。
“东侧！去东侧树林！”约克挥斧格挡，箭杆在他身前断裂。
艾丹拔剑，跟着约克冲出去。
克里夫紧随其后，盾牌挡开几支流矢。
他们冲进树林。
身后，惨叫声接连响起。
艾丹没有回头。
他知道那些声音的主人正在倒下。
按照计划倒下。
跑了多久？
艾丹不知道。
他只知道脚下的落叶越来越厚，周围的树木越来越密。约克在前面开路，战斧砍断所有挡路的枝条。克里夫在他身侧，偶尔回头看一眼追兵。
一刻钟后，约克减速，靠在一棵大树后喘息。
艾丹停下，回头看。
连他在内，三人。
约克，克里夫，他自己。
没有人跟上来。
约克灌了口水，壶盖都来不及拧紧。他抹一把脸，看向艾丹。
“人呢？”
“没了。”艾丹说。
“你——”约克顿住，目光复杂。
他当然知道“没了”是什么意思。
那六名斯特林士兵，那三名伦德尔降兵，都是按照计划留在那里的。
他们死了。
为了让起义军相信，这次清剿是真的。
为了让凯勒相信，情报是真的。
为了让那封信继续生效。
约克沉默了几秒。
“……走。”他说，“东边溪流，快。”
他们继续跑。
溪流的水声越来越近。
月光照在水面上，碎成一片片银鳞。
艾丹盯着前方那片河滩。
上一轮，这里是第二次埋伏的地点。
箭雨从山脊上射下来，约克胸口连中三箭，倒在溪水里。
但这次不一样。
这次他们知道。
约克的脚步没有减慢，但他握战斧的手比平时更紧。他侧头看向艾丹，艾丹轻轻点头。
就是这里。
他们冲进河滩。
火光一闪。