马车在帝都南门外停下时，已是婚礼前两日。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
许影掀开车厢的布帘，左腿的疼痛让他动作有些僵硬。清晨的阳光斜照在高达二十丈的城墙上，青灰色的巨石表面爬满岁月留下的暗色苔痕。
城门口排着长长的队伍，大多是运送婚礼物资的商队，车马辚辚，人声嘈杂。空气里弥漫着牲口的粪便味、新漆木箱的桐油味，还有远处传来的烤面包香气。
城墙上悬挂着巨大的红绸，在晨风中猎猎作响。守城士兵的盔甲擦得锃亮，检查通关文牒时神情严肃，但许影注意到，他们的眼神不时扫向人群中的可疑面孔。禁卫军的巡逻队比往常多了一倍，铁靴踏在石板路上的声音整齐而沉重。
“侯爷，到了。”车夫低声说。
许影拄着拐杖下车，脚下的石板路被无数车辙磨得光滑。他抬头看向城门上方雕刻的圣罗兰帝国徽章——双头鹰抓着剑与权杖，在朝阳下投下长长的影子。几个平民正仰头看着那些红绸，低声议论:
“听说太子妃娘娘美若天仙……”
“何止是美，人家可是镇国侯的女儿，在灰岩领打退过兽人大军的！”
“嘘，小声点。我表哥在宫里当差，说这位太子妃手段厉害着呢，刚来帝都就整顿了好几个衙门……”
许影垂下眼帘，拄着拐杖向城门走去。他的镇国侯印信让守门军官立刻恭敬放行，但穿过城门洞时，他感觉到好几道目光从暗处投来——不是好奇，是审视。
帝都的街道比记忆中更加拥挤。两侧店铺张灯结彩，悬挂着象征皇室的金色鸢尾花旗。小贩叫卖着特制的婚礼糕点，空气中飘着蜜糖和香料的味道。孩童在人群中穿梭，手里举着纸糊的小型皇家马车玩具。
但许影看到的不仅是喜庆。
他看到街角有几个衣着华贵却面色阴沉的人聚在一起低声交谈，看到他经过时立刻散开。他看到一队禁卫军押送着几个被捆住双手的人匆匆走过小巷，那些人穿着平民衣服，但走路的姿势像是受过训练的士兵。他看到一家武器铺提前打烊，老板正慌张地往门上贴“东家有喜，歇业三日”的告示。
“侯爷，直接回府吗？”随行的影卫低声问。这是艾莉丝特意挑选的四人小队，都是灰岩领之战中表现最出色的老兵。
“先去‘银橡树’。”许影说。
那是新星商会在帝都的总部，也是影卫在帝都的情报枢纽。马车穿过拥挤的街道，车轮碾过石板路的颠簸让许影的伤腿阵阵作痛。他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
银橡树商会位于帝都东区的商业街，三层石砌建筑，门面并不张扬。许影从后门进入时，留守的影卫负责人罗恩已经等在密室。
“侯爷。”罗恩是个四十岁左右的中年人，脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤，那是早年做佣兵时留下的。他行礼的动作干净利落，“您腿伤未愈，不该亲自——”
“清澜那边怎么样？”许影打断他，在椅子上坐下，小心地将伤腿伸直。
罗恩立刻汇报:“小姐一切安好，身边有我们八名影卫轮班护卫，都是好手。太子殿下加派了十二名东宫侍卫，明暗各六人。婚礼流程已经走了三遍，小姐记下了所有礼仪和宾客名单。”
“三皇子那边？”
“阿尔伯特殿下称感染风寒，闭门谢客五日了。”罗恩的声音压低，“但我们的眼线确认，这五天里，至少有四批人从后门进入三皇子府。其中一批穿着魔法学院的袍子，另一批的马车上有东部边境伯的家徽。”
许影的手指在拐杖上轻轻敲击:“赫尔曼呢？”
“大魔导师昨日出席了宫廷会议，但只待了半个时辰就离席。今天一早，他去了城西的‘星辉之塔’——那是魔法学院存放禁忌古籍的地方，寻常人进不去。我们的人只能跟到塔外。”
“劳伦斯和格鲁姆？”
“财政大臣劳伦斯这三天见了十七位官员，其中九人是三皇子派系的。禁卫军副统领格鲁姆以‘加强婚礼安保’为名，调整了皇宫四门的守军部署，把他的人安插进了关键岗位。”罗恩顿了顿，“侯爷，他们动作太快了，快得不正常。”
许影闭上眼睛。脑海中浮现出文森特密报里的那些词:魔力共振干扰、结界破除、皇家猎场、五十万金币……
“婚礼当天，”他睁开眼，“我要你的人在皇宫每个出入口、每条走廊、每座花园都安排眼线。不需要动手，只需要看，记住每一个异常。”
“是。”
“还有，”许影从怀中取出一枚骨哨——那是铜须用某种魔兽骨头特制的，吹出的声音人耳几乎听不见，但经过训练的影卫能在百步内感应到，“如果发生意外，吹响这个，所有影卫立刻保护清澜撤离，不必管我。”
罗恩脸色一变:“侯爷——”
“这是命令。”许影的声音很平静，“清澜不能有事。”
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婚礼当日的清晨，天空是罕见的澄澈蓝色。
许影穿上镇国侯的礼服——深紫色绣金边的长袍，左胸佩戴着帝国双头鹰徽章和象征军功的剑与盾纹章。铜制的腰带扣有些紧，勒在腰上让他呼吸不畅。仆役想帮他整理衣领，他摆摆手，自己对着镜子调整。
镜中的男人脸色苍白，眼窝深陷，左腿站立时微微颤抖。但那双眼睛依然锐利，像淬过火的刀。
皇宫的马车准时来到府邸门前。许影拄着拐杖上车时，看到街对面有几个穿着平民衣服的人迅速转身离开。他们的步伐太整齐了，不像寻常百姓。
皇宫坐落在帝都中心的白石山上，七重城墙依山而建，层层叠叠，在阳光下泛着象牙般的光泽。马车沿着盘山道向上行驶，许影透过车窗看到下方广场上已经聚集了数千民众，挥舞着小旗，等待着婚礼仪仗队经过。欢呼声像潮水般涌上来，夹杂着乐队的奏鸣。
但许影注意到，广场四周的塔楼上，弓箭手的数量比平时多了一倍。他们隐藏在垛口后，只露出半张脸和搭在弦上的箭。
马车在第三重城墙的宫门前停下。许影下车时，礼官已经等候多时。
“镇国侯阁下，请随我来。典礼将在圣光大殿举行，太子妃殿下正在梳妆，典礼前不便相见。”
许影点点头，拄着拐杖跟随礼官穿过长长的回廊。大理石地面光可鉴人，倒映着穹顶彩绘玻璃投下的斑斓光影。两侧站立着身穿银甲的宫廷侍卫，他们目不斜视，但许影能感觉到目光落在自己身上——好奇、审视、警惕。
圣光大殿是皇宫最大的殿堂，高达十五丈的穹顶上绘制着诸神创世的壁画。此刻大殿里已经坐满了宾客，按照爵位和官职排列。许影的位置在第一排，紧挨着几位亲王和大公爵。
他坐下时，周围投来各种目光。有几位贵族对他点头致意，笑容客气而疏离。更远处，几个穿着华丽的中年人聚在一起低声交谈，看到他时立刻移开视线——那是三皇子的党羽，许影在文森特提供的画像上见过他们。
礼乐奏响。
大殿尽头，沉重的鎏金大门缓缓打开。阳光从门外涌入，在地面上铺开一道光毯。太子卡尔·圣罗兰率先走入，他穿着纯白色的礼服，金线绣成的鸢尾花从肩头蔓延到衣摆。年轻的太子脸上带着温和的笑容，但许影注意到，他的手指在身侧微微蜷缩——那是紧张的表现。
然后，清澜出现了。
许影的呼吸停滞了一瞬。
她穿着缀满珍珠和宝石的婚纱，长长的裙摆拖在身后，由八名侍女托着。凤冠上的钻石在阳光下折射出璀璨的光芒，几乎让人无法直视。她的脸上化了精致的妆容，眉如远山，唇若涂丹，每一步都走得从容而优雅。
但许影看到的不是这些。
他看到女儿眼中那种熟悉的光芒——坚定、清醒，甚至带着一丝不易察觉的锐利。她挽着太子的手臂，接受百官朝拜，微微颔首的姿态恰到好处，既显尊贵又不失亲和。当她走过许影面前时，目光短暂地与他交汇，轻轻点了点头。
那一刻，许影心中涌起复杂的情绪。骄傲、欣慰，还有深沉的忧虑。
典礼持续了一个时辰。大主教主持仪式，念诵冗长的祷文，为新人赐福。太子为清澜戴上后冠时，大殿里响起雷鸣般的掌声。许影跟着鼓掌，掌心拍得发红，但眼睛始终没有离开女儿。
他看到她微笑时嘴角的弧度完美无瑕，看到她接受祝福时低垂的眼睫，看到她与太子交换戒指时手指的稳定。一切都无可挑剔。
但太完美了，完美得不真实。