午后，两匹瘦马驮着林默和徐明远，出了金陵城南门。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
守门的兵卒打着哈欠，见是两个书生模样的人，本欲挥手放行，目光却在徐明远那匹马的褡裢上停了停。那里面鼓鼓囊囊，装着象限仪、书册，还有一些干粮。
“站住。”一个老兵油子模样的伍长横过锈迹斑斑的长枪，拦住去路，“出城何事？路引拿来。”
徐明远显然没经历过这个，愣了一下，看向林默。林默上前一步，脸上堆起笑，从袖中摸出两串铜钱——每串五十文，是刚从国子监预支的“笔墨钱”——不动声色地塞到伍长手里。
“军爷辛苦，学生二人是国子监的，奉师长之命，出城勘察地理，为修纂《南直隶舆地志》采集些山水形胜。”林默语气恭敬，又指了指徐明远，“这位是徐公子，徐光启徐大人的侄孙。”
伍长掂了掂手里的铜钱，脸色稍缓，但听到“徐光启”的名头，也只是撇撇嘴，显然并不太当回事。一个远在上海的官儿，管不到金陵城门。
“勘察地理？”伍长斜着眼，“带这么些东西？打开看看。”
林默心里一沉。象限仪是泰西物件，若被这些兵痞看见，少不得又是一番盘问勒索。他正想再塞点钱，徐明远却有些恼了，他到底年轻气盛，又是世家子弟，何曾受过这等刁难。
“此乃公务！你们……”他话没说完，被林默在背后轻轻拉了一下衣袖。
林默脸上笑容不变，又加了一串钱：“军爷，都是些笔墨纸砚，还有测量用的寻常工具。您看这天色不早，我们还得赶路，行个方便？”
三串钱，一百五十文，足够这几个兵卒去喝顿小酒了。伍长终于咧开嘴，露出一口黄牙：“早说不就完了？读书人就是磨叽。去吧去吧，早些回城，天黑闭门，可不等你们！”
长枪挪开，两人赶紧牵着马出了城门洞。
走出去几十步，徐明远才愤愤道：“光天化日，天子脚下，竟也如此！”
林默没接话，只是翻身上马。这种事，他见得多了。明末卫所废弛，军饷拖欠，这些守门兵卒全靠盘剥过往行人捞点外快，早已是公开的秘密。跟他们讲道理，不如给钱实在。
两人策马沿着官道向南。秋日的阳光还算和煦，照在收割后的稻田上，留下一片片枯黄的稻茬。远处，钟山如一道青黑色的屏风，横亘在天际。山势连绵，林木蓊郁，在午后阳光下显出几分沉静。
“慎之兄，你确定钟山有矿脉迹象？”徐明远策马并行，问道。他依然沉浸在寻矿的兴奋中，刚才城门的不快很快被抛在脑后。
“家父早年游历时，曾记录钟山某些谷地岩层奇特，有黑石可烧，疑似石炭（煤）露头。只是当时无人重视。”林默一边回忆着后世南京周边的矿产分布（依稀记得有煤、铁），一边谨慎地组织语言，“我也只是推测，需实地勘验。不过，即便没有上好矿脉，若能找到可作燃料的石炭，于附近百姓冬日取暖，也是善事。”
“石炭也好！”徐明远点头，“《矿冶全书》中说，石炭火力持久，胜于木柴。若易于开采，确是一利。慎之兄心怀民生，明远佩服。”
两人说着话，渐渐离开官道，走上通往钟山的小路。路越来越窄，两旁是荒草和灌木。偶尔能看到一两个破败的村落，土墙坍塌，了无生气。田间几乎不见人影，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在游荡。
“人都哪去了？”徐明远有些诧异。
“或逃荒，或进城了。”林默淡淡道。他目光扫过那些荒田，心里想着山神庙里那五十张等着吃饭的嘴。粮食，是眼下最大的难题。
又走了一段，小路分叉。一条向上通往山林深处，一条沿着山脚蜿蜒。林默勒住马，四下张望。
“慎之兄，走哪边？”徐明远问。
林默没立刻回答。他跳下马，假装查看地面。实际上，他正集中精神，试图“感受”山河图的提示。自从接下“安民”任务，他隐隐觉得，在某些关键时刻，山河图会给予模糊的指引。
果然，意识中，那副卷轴微微波动，卷轴上代表“安民”任务的文字，似乎指向了山脚那条路的方向。
“这边。”林默指了指山脚小路，“沿山脚走，或许能发现岩层断面，便于观察。”
两人牵着马，沿小路前行。走了约莫一刻钟，林默忽然停下，蹲下身。
路边的草丛里，半掩着一只破口的粗陶碗，碗沿有干涸的糊状物痕迹，旁边还有几处凌乱的脚印。
徐明远也看到了：“有人在此歇脚？”
“不止一个。”林默用手指丈量了一下脚印的大小和深浅，“至少五六人，有男有女，有成人有孩童。脚印很新，应该是今天留下的。”他站起身，望向脚印延伸的方向——正是小路前方，隐约能看见林木掩映间，露出一角破败的飞檐。
是山神庙。
林默心头一紧。流民们已经到了，而且，就在前方。
他看了一眼徐明远。徐明远脸上只有好奇，没有怀疑。他还不知道，等待他们的不是矿脉，而是一群无家可归的流民。
该怎么解释？
又走了百十步，山神庙的全貌出现在眼前。
那是一座很小的庙，不知供的什么神，早已荒废。庙墙塌了一半，屋顶的瓦片残破不堪，露出黑黢黢的椽子。庙前的空地上，或坐或卧，聚着几十号人。衣衫褴褛，面黄肌瘦，正是那批流民。
他们显然也听到了马蹄声，纷纷抬起头，望过来。当看到林默时，一些人脸上露出惊喜，但更多的，是看到徐明远这个陌生书生时的警惕和不安。人群骚动起来，窃窃私语。
老者从人群中快步走出，迎了上来，看到徐明远，也是一愣，目光询问地看向林默。
林默翻身下马，对老者点点头，然后转向徐明远，坦然道：“明远兄，实不相瞒。我先前在城中，见这些乡亲流离失所，心中不忍，便让他们暂避于此。今日借勘察之名出城，一是为践诺，为他们寻条活路；二来，钟山矿脉之说，也非虚言。只是眼下，需先安置好他们。”
徐明远完全愣住了。他看看林默，又看看那群眼神麻木中带着期盼的流民，最后目光落回林默脸上。震惊、不解、甚至一丝被欺骗的愠怒，在他眼中闪过。
“慎之兄，你……你为何不早说？”徐明远的声音有些干涩。
“若早说，明远兄可还会随我出城？可还会借我书册仪器？”林默直视着他，目光清澈，“此事于法不合，于理有亏。我本不欲牵连明远兄。但事已至此，钟山或许真有矿脉，而这些人，也确是亟待救助的生灵。是去是留，是报官是相助，全凭明远兄一念。”
他将选择权，交还给了徐明远。
空气仿佛凝固了。流民们屏住呼吸，紧张地看着这两个书生。老者更是额头冒汗，手微微发抖。他知道，这个陌生书生的一句话，可能决定他们的命运。
徐明远站在那里，脸色变幻。他是个纯粹的学者，醉心学问，不谙世事。他从未想过，自己会卷入如此麻烦又危险的事情——私聚流民于城外，这是可大可小的罪名。
但眼前这些人的惨状，又是如此真实。那些瘦得脱形的脸，那些空洞无助的眼睛，那些在秋风中瑟瑟发抖的单薄身躯……与他平日所见金陵城内的繁华锦绣，恍如两个世界。
他又看向林默。这个相识不久的朋友，衣衫朴素，目光却坚定沉稳。他为了这些人，甘冒风险，甚至“利用”了自己。
是愤怒地掉头离去，回城将此事告知师长或官府，划清界限？
还是……留下来，看看这个与众不同的林慎之，到底想做什么，又能做到哪一步？
徐明远想起叔祖徐光启信中的话：“学问之道，当用于实政，泽被生民。”也想起林默之前谈及“实学”时眼中那簇不一样的火光。
良久，他长长吐出一口气，脸上那丝愠怒消散了，取而代之的是一种复杂的、带着探究的神情。
“慎之兄，”他开口道，声音恢复了平静，“你既信我，邀我同来，我若此时离去，岂非不义？这些乡亲……确实可怜。只是，慎之兄打算如何安置？此地荒僻，缺衣少食，非长久之计。”
流民们闻言，明显松了口气。老者更是感激地看向徐明远，又看向林默。
林默心中一块石头落地。他知道，徐明远这一关，暂时过了。
“多谢明远兄。”他郑重拱手，然后转向流民，提高声音，“诸位乡亲，这位是徐公子，是我的好友，也是来帮助我们的人。从今日起，我们不必再躲躲藏藏，但也不能坐吃山空。我有言在先：留在此地，须守规矩，须出力劳作。我会设法筹措粮食，但你们也要凭双手，为自己挣一口饭吃！”
他顿了顿，目光扫过众人：“愿意留下的，我林默必不负所托。想另寻出路的，我也不强留，可领三日口粮自行离去。如何？”
流民们互相看了看。最后，在老者的带领下，众人纷纷跪下。
“我们听公子的！”