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小雨一直下个不停，把兴平县城得青石板路冲刷得又湿又滑。
虽然天色阴沉，但兴平的茶馆里却很热闹。
自从挂上于右任亲笔题写的保境安民匾额，兴平就好像成了这乱世里的一处安稳地方。外面乱成一团，兴平的商铺却照常开门，工厂的烟囱也照常冒烟。
然而，今天一大早，县衙门口却来了几辆挂着督军府旗帜的黑色马车。
车上下来几个穿长衫戴墨镜的家伙，一个个下巴抬得老高，手里提着公文包。他们是陈树藩派来的税吏。
县衙大堂内。
李枭坐在太师椅上，手里捧着茶碗，眼皮都没抬一下。
在他对面的客座上，坐着这次的税收专员、省财政厅的吴处长。这家伙长得肥头大耳，一身绸缎大褂绷得紧紧的，正拿手帕不停的擦汗。
“李司令，这可是督军的急令。”
吴处长把一份盖着鲜红大印的文件拍在桌子上，语气虽然硬，但眼神却有点飘。他面对的，毕竟是那个传说中的“李阎王”。
“省里财政紧张，为了剿灭北边的靖国军，督军下令，全省各县预征三年的夏粮税。要把民国七年到九年，三年的税一次缴清。”
“三年？”
李枭放下茶碗，冷笑一声。
“吴处长，地里的麦子才刚长到膝盖高，今年的还没收呢，您就要收后年的？这是要把地皮都刮一层啊。”
“没办法，国难当头嘛。”吴处长打着官腔，“李司令是党国干城，应该体谅督军的难处。兴平是模范县，这税款……我想定个三十万大洋，应该不多吧？”
三十万大洋。
这数字差不多要把兴平百姓一年的收成全掏空，还得搭上不少家底。
李枭没立刻发火，而是站起身走到门口，看着外面阴沉的天。
“吴处长，您也知道，我这看着热闹，其实是空的。前阵子为了打马家军，我花光了钱。现在还要养着这么一大帮子兵防备靖国军……”
“李司令！”吴处长打断了他，有些不耐烦，“我只是个办事的。这钱要是收不上去，督军怪罪下来，咱们谁都担待不起。您要是觉得困难，可以让下面的士绅大户多出点。你有枪，还怕收不到钱？”
听到这话，李枭转过身，眼神一冷。
“我的枪是用来打敌人的。”
但他很快很快又换上一副无奈的表情。
“行吧。既然是督军的命令，我李枭肯定配合。不过……”
李枭顿了顿，一脸诚恳地说道。
“吴处长，您是省里来的贵客，这种得罪人的活儿，哪能让您亲自动手？您就在县衙歇着，喝喝茶，听听戏。收税的事，我让手下人去办。三天，给我三天时间。”
吴处长一听不用自己下乡，顿时松了口气。他也怕下乡被那些不讲理的农民打了黑枪。
“好！李司令果然爽快！那我就等你好消息了！”
……
送走了吴处长，李枭脸上的笑容瞬间没了。
“宋先生。”
“在。”宋哲武从屏风后面走出来，脸色也不好看，“营长，这钱不能给。要是给了，咱们辛辛苦苦建立起来的民心就全散了，老百姓会被逼反的。”
“给？我给个屁！”
李枭狠狠地啐了一口。
“陈树藩这个败家子，这是要把老百姓往死里逼。把老百姓逼急了，都去投靖国军，我看他这督军还怎么当。”
“那咱们抗命？”虎子在一旁问道，“把那个姓吴的胖子绑了沉渭河？”
“杀官造反，那是下策。”
李枭摇摇头，笑了笑，显得有些狡猾。
“咱们现在是保境安民的模范，不能干土匪才干的事。咱们得讲道理，得让民意说话。”
李枭凑到宋哲武耳边，低声吩咐道：
“宋先生，你去把县里的那几个大士绅，什么王员外、赵掌柜，都给我请到后堂来。就说我有要事相商。”
“还有，告诉他们，这次是陈树藩要他们的命。想保住家产，就得听我的安排。”
……
当天晚上，县衙后堂。
几个平日里在兴平很有头脸的士绅地主，此刻一个个愁眉苦脸，跟死了爹娘一样。
“李司令啊！这日子没法过了啊！”
王员外一把鼻涕一把泪，“预征三年？这是要我去卖儿卖女啊！我家那几亩地，就算种出金子来也不够啊！”
“是啊司令！您得给咱们做主啊！”其他几人也纷纷哭诉。
李枭坐在主位上，叹了口气，一脸“我也很难办”的表情。
“各位乡党，我李枭也是兴平人，我能不心疼吗？可是督军的命令压下来，我也没办法。那个吴处长就住在县衙里，逼着我要钱呢。”
众人一听，心凉了半截。连手里有枪的李司令都顶不住，他们这些有钱的百姓还能怎么办？
“不过……”
李枭话锋一转，身体前倾，压低了声音。
“倒也不是完全没办法。”
众人立刻来了精神。
“各位，我是军人，不能抗命。但你们是百姓，百姓有冤屈，是可以请愿的嘛。”
“请愿？”王员外一愣，“向谁请愿？”
“当然是向那位吴处长请愿了。”李枭一步步教他们，“你们回去，组织各自家族的老弱妇孺，穿得破一点，惨一点。明天一大早，都到县衙门口来。”
“记住，不要带青壮年，不要带武器。就带上要饭碗，带上哭丧棒。就在门口跪着，哭！喊冤！求吴处长开恩！”
“这……”几个士绅面面相觑，“这能行吗？万一他们开枪……”
“放心。”
李枭拍了拍腰间的手枪。
“县衙的守卫都是我的兵。只要你们不冲进大堂，不打砸抢烧，我的兵绝对不会动你们一根手指头。甚至……如果那个吴处长敢让他的手下动粗，我的兵还会保护你们。”
说到这里，李枭笑了笑。
“法不责众。尤其当这个众都是孤儿寡母、老弱病残的时候。我就不信他吴处长敢在众目睽睽之下大开杀戒。只要事情闹大了，我就有理由去跟督军说项了。”
几个士绅互相对视一眼，都是人精，立马明白了李枭的意思。
这是要借民意来抗税啊！
“李司令高明！我们这就去办！”
……
第二天。
天刚蒙蒙亮，吴处长还在做发财的美梦，就被一阵震天的哭嚎声给吵醒了。
“冤枉啊！青天大老爷开恩啊！”
“活不下去了啊！没米下锅了啊！”
吴处长吓得一激灵，赶紧穿上衣服跑出来一看，顿时傻眼了。
只见县衙门口的广场上，黑压压地跪满了人，足足有两三千号！
但这群人很奇怪。
没有拿锄头镰刀、一脸凶相的暴民。放眼望去，全是白发的老头、裹脚的老太太，还有抱着孩子痛哭的女人。