看了圣旨，又跟陈清密聊了大半个时辰之后，言琮才总算是恢复了理性，他跟陈清坐在一起，翻看了有关于台州府的种种情报，然后他才看着陈清，开口说道：“头儿的意思是，有岸上的人跟这些海上的贼寇勾结。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net”
“
第七日的晨雾尚未散尽，钦差行辕外已围满了人。南直隶八司衙门的主官齐聚门前，个个神色凝重，或低头踱步，或仰头望檐，皆在等一个消息陈清是否还能开口说话。他们不敢擅入，只派了亲信小吏守在门口，一有动静便飞报。而那些平日里高高在上的封疆大吏，此刻竟如市井小民般焦灼不安。
屋内，药香浓郁，烛火摇曳。程先展开圣旨的手微微发抖，目光一遍遍扫过那几行朱批墨字：“着钦差陈清即日起赴台州府督办剿匪事宜，总揽军政，便宜行事。”他抬头看向床榻，声音压得极低：“小人这是要走了”
陈清靠在床头，面色苍白如纸，眼神却锐利如刀。他缓缓点头，嗓音沙哑：“走不了也得走。朝廷既然下了旨，我若不动身，便是抗命。”
“可您重伤未愈”程先急道，“台州远在浙东，山路崎岖，匪患猖獗，这一路凶险万分。再者”他顿了顿，咬牙道，“应天之事未明，幕后黑手尚在暗处，您此时离京，岂非正中其下怀”
陈清冷笑一声，撑着床沿坐起几分：“正中其下怀不，这才是逼他们现身的最好时机。”他盯着程先，“你以为我为何装伤至此若我不倒，谁敢轻举妄动如今我命悬一线，他们才会放松警惕，甚至蠢蠢欲动。而我一旦动身赴台，他们必以为大局已定，便会开始清算旧账、掩盖痕迹那时，破绽自现。”
程先浑身一震，终于明白过来。这位年轻的钦差，从遇刺那一刻起，便已在布局反杀。所谓重伤，不过是一场精心设计的戏；所谓退隐养伤，实则是引蛇出洞的饵。
“所以那两个活口”程先试探问道。
“死了。”陈清淡淡道，“昨夜子时，毒发身亡。死前供出些江湖切口，说是受雇于东南某商贾，欲夺钦差随行账册。听起来像是寻常劫财刺杀，对吧”
程先脸色骤变：“可那是假供”
“自然是假。”陈清嘴角微扬，“但我让他们死得其所。北镇抚司的人今早已将尸首抬走，对外宣称是刺客畏罪自尽。南直隶官员松了一口气，觉得总算可以搪塞过去。但他们不知道，真正的线索，不在尸体上，而在送尸之人手中。”
他说罢，从枕下抽出一封密信，递予程先。信封无字，火漆完好，却是钱川亲手所封。
程先颤抖着拆开，只看了一眼，瞳孔猛然收缩信中列着七个人名，每一名后都附有一地田产明细、历年赋税虚报数额，以及与白莲教分支往来的铁证。最令人惊骇的是，其中三人竟是南直隶按察使司、布政使司的要员
“这这是哪里来的”程先几乎失声。
“穆夫人。”陈清闭目道，“她昨日以诊脉为由，走访城中数位富户女眷，借机探听家底往来。秦淮河上的穆仙娘三十年不老，靠的不只是易容之术，更是对人心世故的洞察。她母女二人常年游走权贵之间，耳目何其灵敏这些年来，多少贪官污吏将赃银寄存于外室名下，又岂知早已落入她们眼中。”
程先怔住，良久才喃喃道：“难怪难怪白莲教始终查不到你们的根底。原来你们早就在用他们的规则活着。”
陈清睁开眼，目光如电：“我们不是白莲教，但我们比他们更懂江湖。江湖不止打打杀杀，更是人情往来、利益交换。他们想用刺客杀了我，我就用一张名单，反过来掀翻他们的根基。”
话音未落，门外忽传来急促脚步声。钱川推门而入，脸色阴沉：“头儿，出事了。”
“说。”
“台州那边传来消息，新任都指挥使何退还未到任，其座船已在长江段遭劫，全船四十七人无一生还。朝廷已确认尸体身份，正是何退本人。”
屋内一片死寂。
程先猛地站起：“这不可能何都是朝廷重臣，边军副总兵调令刚下，怎会有人敢在路上截杀除非除非消息早就泄露”
陈清却未显惊慌，反而缓缓坐直身子，冷笑道：“不是泄露，是安排。有人不想让我去台州，更不想让任何朝廷任命的将领接管浙东兵权。他们要的，是一个混乱不堪、无人统辖的台州，好让白莲余孽继续盘踞作乱，趁机吞并地方田产，架空官府。”
他猛然拍案：“传令下去，即刻启程我不能再等八日，今日便走”
“可是您的伤”钱川迟疑。
“伤”陈清掀开被褥，起身下床，动作利落毫无滞涩，“我何时真伤过”
程先震惊地看着他健步如飞地走向衣柜，取出一件深青色便服换上，腰间佩刀寒光凛冽。那个躺在床榻上气息奄奄的年轻人，瞬间化作一柄出鞘利剑。
“你你竟连我也瞒”程先颤声道。
“包括你在内，所有人都得瞒。”陈清系紧腰带，转身盯着他，“程中丞，你现在有两个选择：一是上报朝廷，说我擅自离辕、违抗养伤之命；二是配合我，封锁消息，对外宣称我仍在疗养，实则暗中南下。”
程先沉默良久，终是长叹一声：“下官这条命，早就是您拿下的了。您去哪里，我便替您遮掩到哪里。”
陈清点头：“很好。记住，接下来七日，每日仍需派人熬药送入行辕，药渣照例收集。若有官员求见，就说我在昏睡，偶有呓语，提及清丈不可停田籍须重录之类的话。务必要让他们相信，我虽重伤，心仍系皇命。”
说罢，他转向钱川：“通知穆夫人，让她即刻动身，绕道徽州，潜入台州境内，联络当地义庄与医馆，建立耳目网。另外，派三名信得过的镇抚司暗桩，扮作商旅随行保护，不得暴露身份。”
“属下遵命”
“还有”陈清从案上取过一支狼毫笔，在纸上疾书数语，封入信筒，“将此信快马送往京城，交入宫中一位姓李的太监手中，务必亲手交付，不得经他人之手。”
钱川接过信筒，欲言又止。
“你想问为什么”陈清淡淡道，“因为这场局，不止在江南。若无宫中助力，我纵有通天手段，也难撼动那些盘根错节的势力。李公公是我父旧部，忠心可靠。他会帮我盯住京中动向，尤其是陛下的态度。”
屋外天光渐亮，晨钟响起。陈清整了整衣冠，推开房门。阳光洒在他脸上，映出一道坚毅轮廓。
他知道，真正的较量，此刻才刚开始。
一行人悄然从后门离去，仅留几名亲卫守辕。半个时辰后，应天府尹亲自登门探病，却被拦在门外。亲卫称：“钦差昨夜又吐血三升，现昏迷不醒，太医正在施救。”府尹忧心忡忡而去，临行前留下一盒人参，叮嘱“务必续命”。
而此时，陈清已骑马穿行于城郊小道，身后跟着十余名改装随从，个个精悍沉默。他们避开关卡，专走乡野捷径，直奔镇江渡口。
途中，钱川低声汇报：“头儿，刚刚收到密报，昨夜有三批人马离开应天，分别往浙江、江西、山东方向而去。领头者皆佩戴铜牌，疑似白莲教护法级人物。”
“果然坐不住了。”陈清冷笑，“他们以为我重伤将死，朝廷短期内不会再派重臣南下，正好趁机清除异己、巩固地盘。可惜他们忘了，死人也能杀人。”
他勒马停驻，回望应天城楼，烟雨朦胧中巍峨依旧。这座六朝古都，表面繁华太平，底下却早已腐烂生蛆。田亩隐匿、赋税流失、官匪勾结、民不聊生。而这一切的根源，正是那些躲在幕后的豪强巨宦，借着清丈之名，行兼并之实。
“你说，”陈清忽然开口，“若我把整个南直隶的田籍都烧了，会怎样”
钱川吓了一跳：“头儿那可是抄家灭族的大罪”
“可若我不烧，百姓就永远没有活路。”陈清语气平静，“现在的田籍，九成以上是假的。官绅勾结，把万亩良田记在寡妇幼童名下，逃避赋役；真正耕作的农民，反倒背负重税。这样的清丈，不过是给贪官第二次掠夺的机会。我要的不是清丈，是重建。”
他策马前行，声音低沉却坚定：“所以，我会先拿到真账，再一把火烧掉旧册。然后重新立籍，按实田征税，豁免三年徭役，鼓励开荒。谁敢阻挠，杀无赦。”
钱川听得脊背发凉。他知道，这已不是简单的剿匪或反腐，而是一场颠覆性的变革。一旦推行，必将掀起滔天巨浪，无数既得利益者会拼死反扑。