这个祝岳，是陈清亲自挑选的。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
这里头大有讲究，因为想要震慑南直隶的官员，非得挑一个有足够分量的官员才行，应天巡抚程先不大好挑，都指挥使何进即将调任，也不好插手。
而布政使胡靖，要留着去推行
天色渐暗，应天府的街巷在暮色中缓缓沉入寂静。钦差行辕内灯火通明，陈清坐在案前，手中握着一份刚由白莲教密使送来的密报，纸页泛黄，字迹潦草，却透着一股血腥气。他逐字读完，指尖微微发颤，良久才将纸条投入烛火之中，看着它化作一缕灰烬飘散。
门外传来脚步声，轻而谨慎。是田衡来了。
“大人。”田衡推门而入，脸上带着几分疲惫与凝重，“属下已按您吩咐，查过那夜出勤的禁卫轮值名单。其中有三人，自刺杀事发后便再未露面，连家眷也悄然搬离了应天府。”
陈清抬眼看他：“可有追查去向”
“顺着漕河往南去了，像是进了台州地界。”田衡压低声音，“更奇怪的是，这三人原是秦校尉亲信，按理说不该擅自离岗，可秦校尉对此竟毫无反应，仿佛默认了他们的离去。”
陈清冷笑一声：“默认怕是授意吧。”
他站起身，踱步至窗前。夜风拂面，吹动案上残余的文书哗啦作响。他知道，这一局早已不止是刺杀钦差这么简单。背后牵扯的，是田亩清丈触及的利益链条，是南直隶豪强与海上倭寇勾结的黑幕，更是朝廷中枢与地方势力之间长达数十年的角力。
而如今，有人想借他之死，逼朝廷退让。
“田衡。”陈清忽然开口，“你说，若我真死了，陛下会如何处置南直隶”
田衡一怔，随即答道：“必派重臣彻查，严惩不贷。但也会因此放缓清丈之举，以免激起更大动荡。”
“所以他们不怕我死，只怕我不死得足够。”陈清缓缓道，“他们要的不是我的命，是要借我的命，做成一场足以震慑天下的警示谁敢动江南士绅的田产，谁就得横尸街头”
话音落下，屋内一片沉默。
良久，田衡才艰难道：“可眼下您活着，反而让他们更加坐立难安。今日午后，布政使胡靖私下调阅了台州府近三年的赋税账册，还派人暗中联络了几位乡绅族老。按察使祝岳虽表面配合调查，但他手下缇骑至今未有一人南下查案，反倒加紧巡查城中流民聚集之处，似在防备什么变故。”
陈清眯起眼睛：“他在等火起来。”
“大人”
“他在等百姓暴乱。”陈清冷笑道，“一旦民间因清丈失据而生怨，便可顺势上奏，言民心思变，不宜骤改，届时即便皇帝有意推行新政，也不得不暂缓。这才是他们的真正手段不动刀兵，却让朝廷自我束缚。”
他转身走向书案，提笔蘸墨，在一张空白文书上疾书数语，而后吹干墨迹，递予田衡：“明日一早，你亲自将此信送往台州府城外三十里处的白莲庵，交到穆娘子手中，不得经第三者之手。”
田衡接过文书，欲言又止。
“你想问为何信她”陈清看穿其心，“因为她比朝廷更恨那些人。她的夫君便是十年前被倭寇所害，而那伙倭寇，实则是本地豪强豢养的私兵，打着海匪旗号劫掠商船，实则为掩护走私盐铁。她一家三代皆因揭发此事遭灭门，唯她幸存，隐姓埋名至今。”
田衡动容：“原来如此”
“白莲教在浙东根深蒂固，并非邪教，而是被逼上山的百姓。”陈清沉声道，“他们掌握着沿海各村寨的眼线网络，熟知每一艘进出港口的船只来历。我们官面办案讲证据、走程序，但他们不需要。他们只要一个名字，就能让那个人在三天之内人间蒸发。”
“可若他们先动手，岂非打草惊蛇”
“不。”陈清摇头，“正因为我们会阻止他们，才会让那些人放松警惕。你记住，我们要的不是立刻铲除所有奸佞，而是让他们误判形势以为我们仍在按部就班，以为时间站在他们那边。”
他顿了顿，目光如刀：“真正的雷霆，总是在无声中酝酿。”
翌日清晨，细雨绵绵。
陈清换了一身素袍，携两名随从出城，前往城西义庄查看那夜遇袭时留下的尸体。据仵作回报，共有七具尸首，皆身着粗布短打，面容狰狞，身上有多处旧伤，显系常年搏杀之徒。其中一人腰间尚挂着半截断刃，刃口呈锯齿状，与东南沿海常见倭刀形制相符，但却非日本所造，而是福建匠人仿制。
“这不是普通的山贼。”陈清蹲下身，仔细端详那柄残刃，“这是专门用来破甲的军用武器，寻常匪类根本接触不到。”
身旁随从低声禀报：“昨夜已有消息传来，台州府境内三座码头昨夜同时遭焚，守夜的巡丁全数被杀，无一生还。现场留有白莲教特有的赤符标记。”
陈清嘴角微扬：“好快的手脚。”
“大人，是否要下令追缉”
“不必。”他站起身，拍去衣摆上的泥水，“传令下去，就说本官震怒，命应天卫所即刻封锁通往台州的所有要道，严查往来行人。另派一队缇骑南下查案，务必要闹出些动静来。”
随从领命而去。
陈清望着灰蒙蒙的天空，心中已然绘就下一步棋局。他知道，这场博弈的关键不在证据，而在人心。只要能让那些幕后之人相信朝廷仍在按规矩办事，他们就会继续暴露自己为了自保，他们会动用更多力量，调动更多资源，甚至不惜再次对钦差出手。
而那时，便是收网之时。
三日后，密诏果然抵达。