马匹在官道上疾驰，蹄声如雷。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
许影伏低身体，左腿的疼痛已经麻木，只剩下机械的颠簸感。风从耳边呼啸而过，带着北方特有的干燥与寒意。路旁的田野开始变得荒芜，村庄的炊烟越来越稀疏，偶尔能看到拖家带口向南逃难的平民，他们推着简陋的板车，车上堆着家当，脸上写满惊恐。一个孩子坐在车沿，手里抱着破旧的布偶，呆呆地看着这队疾驰而过的骑兵。许影没有减速。他知道，每慢一刻，灰岩领就多一分危险。前方，地平线上升起一道淡淡的黑烟，笔直地刺向天空。那不是炊烟。是烽烟。许影握紧缰绳，马鞭狠狠抽下。
第三天傍晚，他们终于进入灰岩领地界。
空气中开始飘来焦糊的气味。
那是木头、茅草、还有别的什么东西燃烧后的味道，混着血腥气和铁锈味，被风从北方吹来。路旁的景象变了——田地被践踏得一片狼藉，麦苗被连根拔起，泥土里混杂着暗红色的斑块。一座村庄出现在视野里，或者说，是村庄的残骸。十几间房屋被烧得只剩下焦黑的骨架，梁柱歪斜地插在废墟里，还在冒着缕缕青烟。村口的井台上趴着一具尸体，是个老人，背上有三道深可见骨的爪痕。
许影勒住马。
五名影卫也停下，他们的呼吸声粗重，马匹喷着白沫。
“侯爷……”一名影卫开口。
许影抬手制止了他。他翻身下马，左腿落地时一阵剧痛，差点跪倒。他咬牙撑住拐杖，一步步走向那具尸体。走近了，看得更清楚——爪痕不是刀剑造成的，边缘粗糙，撕裂的皮肉外翻，深得能看见脊椎骨。兽人的爪子。许影蹲下身，手指在尸体旁的地面上摸索。泥土里有蹄印，很大，比马蹄大一圈，印痕很深，说明体重不轻。蹄印的方向指向北方，也就是灰岩堡的方向。
他站起身，望向北方。
天色渐暗，远方的天空被火光映成暗红色。不是晚霞，是燃烧的村庄。
“上马。”许影的声音嘶哑，“全速前进。”
他们再次出发，但这次，许影没有走大路。他带着影卫拐进了一条小路，那是他之前勘察地形时标记过的隐蔽通道。小路崎岖，马匹跑不快，但能避开可能存在的兽人巡逻队。夜色完全降临时，他们终于听到了声音——不是风声，不是马蹄声，是另一种声音。
那是厮杀声。
刀剑碰撞的金属脆响，箭矢破空的尖啸，还有低沉的、野兽般的咆哮。声音从前方山谷里传来，在山壁间回荡，混成一片令人心悸的轰鸣。
许影示意下马。他们将马匹拴在树林深处，用布条裹住马蹄，然后徒步前进。左腿每走一步都像针扎，但许影咬紧牙关，速度不减。五名影卫跟在他身后，无声无息，像一群影子。
他们爬上一个小山坡。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
山谷下方，是一片开阔地。此刻，那里已经变成了战场。
灰岩卫队的防线依托着三座提前修筑的石质堡垒，呈品字形分布。每座堡垒都有箭塔，箭塔上不断有弩箭射出，在夜色中划出一道道银线。堡垒之间用矮墙连接，矮墙后是手持长矛和盾牌的士兵，他们组成密集的方阵，抵挡着潮水般涌来的敌人。
敌人。
许影第一次亲眼看到这个世界的兽人。
他们比人类高大，平均身高超过两米，肌肉虬结，皮肤呈灰绿色，在火把的光照下泛着油光。大多数兽人只穿着简陋的皮甲，手持粗制的战斧或狼牙棒，但冲锋时的气势惊人，每一步踏地都震起尘土。他们咆哮着，口水从獠牙间滴落，眼睛在黑暗中闪着红光。
但让许影心头一沉的是，兽人队伍中混杂着一些不同的存在。
大约有几十个兽人，穿着镶铁片的皮甲，手持制式统一的弯刀，冲锋时阵型不乱，明显受过训练。更远处，几个披着兽皮斗篷、手持骨杖的身影站在山坡上，他们周围环绕着淡淡的绿色光晕——萨满。许影看到其中一个萨满举起骨杖，杖头亮起绿光，下一秒，冲锋的兽人身上也泛起同样的光，速度骤然加快，力量似乎也增强了。
“该死。”许影低声咒骂。
堡垒防线正在承受巨大的压力。兽人像潮水一样冲击着矮墙，有些地方已经被突破，士兵们正用长矛和盾牌组成人墙，将冲进来的兽人推回去。箭塔上的弩箭一刻不停，但兽人数量太多，倒下一批，又冲上来一批。
许影的目光在战场上快速扫视。
他看到了艾莉丝。
她站在中间那座堡垒的箭塔上，一身银甲在火光中闪闪发亮。她手持长弓，弓弦每响一次，就有一名兽人应声倒下，箭矢精准地射入眼睛或咽喉。但她的脸色苍白，额头上全是汗，拉弓的手臂已经开始颤抖。
他也看到了铜须。
矮人匠师没有在堡垒里，而是在防线后方。他带着一群工匠和民兵，正在紧急加固一段被兽人投石砸坏的矮墙。铜须挥舞着铁锤，将木桩砸进地面，吼声在战场上依然清晰可闻:“快！把石头搬过来！他娘的，这些绿皮杂种！”
许影深吸一口气。
“你们五个，”他转头对影卫说，“分散潜入，找到艾莉丝和铜须，告诉他们我回来了。然后去东侧山坡，那里有一片雷区，是我之前让工兵埋的。等我的信号，引爆。”
“信号是什么？”一名影卫问。
许影从怀里掏出一支骨哨，那是用兽人骨头磨制的，吹出的声音尖锐刺耳，能传得很远。“三长两短。”他说，“去吧。”
五名影卫点头，身形一晃，消失在夜色中。
许影拄着拐杖，沿着山坡向战场侧翼移动。他的目标是东侧那片雷区——那是他离开前布置的最后一道防线，埋了上百个陶罐火药，每个罐子里都塞满了铁钉和碎石。原本是打算在万不得已时用的，现在看来，就是时候了。
但首先，他得接管指挥。
***
艾莉丝射出了最后一支箭。
箭矢贯穿了一名兽人萨满的喉咙，那萨满踉跄后退，骨杖脱手，周围的绿色光晕瞬间消散。但艾莉丝的手臂已经抬不起来了，肩膀的肌肉在抽搐，指尖因为长时间拉弓而麻木。她靠在箭塔的栏杆上，大口喘气。
下面的战斗还在继续。
兽人又发起了一波冲锋，这次他们集中攻击左侧堡垒。那座堡垒的箭塔已经被投石砸塌了一半，弩箭的密度明显下降。矮墙被撞开了一个缺口，十几名兽人冲了进去，和守军混战在一起。艾莉丝看到一名年轻的士兵被兽人的战斧劈中胸口，鲜血喷溅，身体软软倒下。
“预备队！”她嘶声喊道，“左侧堡垒，支援！”
但预备队已经所剩无几。三天三夜的战斗，灰岩卫队的三千常备军已经减员近半，民兵的伤亡更大。所有人都疲惫不堪，很多人是靠着意志力在支撑。
“艾莉丝大人！”一个声音从楼梯口传来。
艾莉丝回头，看到一个影卫浑身是血地冲上来。她认得他，是许影留在帝都的二十名影卫之一。
“你怎么——”艾莉丝的话戛然而止，因为她看到了影卫身后的那个人。
许影拄着拐杖，一步步走上箭塔。他的脸色苍白，左腿的裤管被血浸透了一小块，但眼睛很亮，亮得吓人。他走到栏杆边，俯瞰整个战场，只看了几秒钟，就转身对艾莉丝说:
“伤亡情况。”
艾莉丝愣了一瞬，然后本能地汇报:“常备军阵亡四百二十一人，重伤三百零七人，轻伤不计。民兵阵亡约八百人，重伤更多。箭矢消耗七成，弩箭只剩三成。左侧堡垒的矮墙破损严重，右侧堡垒的箭塔被毁，中间堡垒的储水罐被投石砸破，饮水不足。”
许影点头，目光再次投向战场。兽人正在重新集结，那些装备精良的兽人在萨满的指挥下，开始向左侧堡垒移动，显然是要集中力量突破一点。
“铜须在哪里？”许影问。
“在后方加固工事。”
“让他停下。”许影说，“带所有工匠和还能动的民兵，去仓库搬东西。我记得离开前让他们做了两百个陶罐，里面装了火药和铁钉，放在三号仓库最里面。”
艾莉丝眼睛一亮:“雷区？”
“对。”许影说，“但不是埋在地下。我要你们把那些罐子绑在投石机上，等我的信号，全部投到兽人最密集的地方。”
“投石机？”艾莉丝愣了，“我们的投石机昨天就被兽人的萨满用闪电劈坏了三台，剩下的射程不够——”
“不用射程。”许影打断她，“把投石机推到矮墙后面，近距离发射。罐子落地就炸，不需要精度。”
艾莉丝倒吸一口凉气。近距离发射，意味着投石机操作手会暴露在兽人的弓箭和投矛之下，伤亡会很大。但看着许影的眼神，她知道没有别的选择。
“我亲自去。”她说。
“不。”许影按住她的肩膀，“你留在这里，指挥弓箭手。等罐子爆炸，兽人阵型大乱时，所有弓箭手集中射击那些穿铁甲的兽人和萨满。优先解决他们。”
艾莉丝点头。
许影转身看向那名影卫:“信号准备好了吗？”
“准备好了，侯爷。东侧山坡的雷区，引线已经接好，就等您的信号。”
“好。”许影从怀里掏出骨哨，放在唇边。
他深吸一口气，然后吹响。
三声长，两声短。
尖锐的哨声穿透战场的喧嚣，传得很远。
下一秒，东侧山坡亮起一道火光。
不是一道，是几十道。火光沿着山坡迅速蔓延，像一条火蛇在游走。然后，爆炸声响起。
不是一声，是一连串的爆炸。轰！轰！轰！轰！
陶罐火药在兽人队伍的后方炸开，铁钉和碎石像暴雨一样向四周溅射。正在集结的兽人猝不及防，瞬间倒下一片。惨叫声、咆哮声、还有被炸飞的肢体，混成一片地狱般的景象。
兽人的阵型乱了。
就是现在。
许影对艾莉丝点头。艾莉丝转身，对箭塔下的传令兵大喊:“弓箭手！目标——铁甲兽人和萨满！放箭！”
箭塔上，堡垒里，所有还能拉弓的士兵同时松弦。箭矢如蝗虫般飞出，在夜空中划出无数道弧线，然后落下。那些装备精良的兽人成了活靶子，他们身上的铁甲能挡住普通刀剑，却挡不住从高处落下的箭矢。萨满们试图撑起护盾，但绿色的光幕在箭雨下摇摇欲坠，很快就被射穿。