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潼关。
这座关隘地处秦晋豫三省交界，自古是兵家必争之地。黄河在关下奔腾东去，华山在关后矗立。谁控制了潼关，就等于扼住了通往西北的咽喉要道。
此刻，潼关城楼上旌旗招展，戒备森严。
不过，飘扬的并不是五色旗，而是一个“吴”字帅旗。
直系大将吴佩孚，正背着手，站在城楼上，望着西边的关中平原。
他身材瘦削，穿着一身普通的布衣军装，没佩戴任何勋章，连军衔领章都没挂。不认识他的人，多半会以为这是哪个落魄秀才。但就是这个看似文弱的男人，却有着“常胜将军”的名号。
“玉帅，客人到了。”
副官张方严快步走上城楼，低声汇报道，“李枭的车队已经过了风陵渡，马上进关。”
“哦？来得挺快。”
吴佩孚转过身，脸上露出一丝笑容。
“带了多少人？”
“只带了一个警卫连，大概一百人。装备很精良，清一色花机关冲锋枪。”
“一百人？”
吴佩孚眉毛一挑。
“这李枭胆子不小。敢来我的地盘，就带这么点兵，看来是没把我当外人，或者……是太自信了。”
“大帅，要不要给他们个下马威？”张方严试探的问道。
“下马威？”
吴佩孚摆摆手。
“咱们是请客，不是鸿门宴。李枭这个人，刚打败了马家军，锐气正盛。咱们是要让他去对付陈树藩，不是让他来对付咱们。”
“走！去迎迎这位李师长！”
……
潼关西门外。
李枭的吉普车停在了吊桥前。
他今天穿得很正式，一身崭新的将官呢子大衣，脚蹬马靴，还特意刮了胡子，显得很精神。
“旅长，这潼关可是个死地啊。”虎子坐在副驾驶，手紧紧握着花机关，警惕的看着四周险峻的地形，“要是吴佩孚想动咱们，咱们插翅难飞。”
“他不会。”
李枭淡淡的说道，点了一根烟。
“吴佩孚是聪明人。他现在满脑子想的是怎么打回北京去灭了段祺瑞，而不是在西北树敌。他需要一个稳定的后方，也需要一个人，替他牵制住陈树藩。”
李枭心里一动：“他需要我。”
“而且……”
李枭吐出一口烟圈。
“咱们之前那一火车皮的粮食，那是救命之恩。吴佩孚虽然是军阀，但他讲义气，重信诺。在这个乱世里，他算是个体面人。”
正说着，城门大开。
吴佩孚没有像陈树藩那样摆架子，亲自带着几个随从迎了出来。
“李老弟！久仰久仰！”
吴佩孚大步上前，双手抱拳，声音洪亮，“之前只闻其名，未见其人。今日一见，果然年轻有为啊！”
“吴大帅折煞卑职了！”
李枭赶紧跳下车，啪的一个立正，敬了个标准的军礼。
“卑职李枭，给大帅拜个晚年！感谢大帅之前的雪中送炭，救了兴平几十万百姓的命！”
“哎！那是互通有无！”吴佩孚拉着李枭的手，显得格外亲热，“要不是你修通了铁路，我那些粮食也运不过来啊！走走走！进城！酒菜都备好了，咱们边喝边聊！”
……
潼关守备司令部，花厅。
这里只有几盏油灯和几坛子老白干。桌上的菜是地道的河南菜：道口烧鸡、红烧黄河鲤鱼，还有一大盆胡辣汤。
“李老弟，别嫌弃。”吴佩孚亲自给李枭倒酒，“我这人是个粗人，吃不惯洋餐，就爱这一口。”
“大帅这是真性情！”李枭端起酒碗，“这酒，这菜，这人，都透着股豪气！干！”
两人碰了一碗，气氛瞬间热络起来。
酒过三巡，吴佩孚放下了酒碗，脸色变得严肃起来。
“李老弟，咱们都是带兵的人，就不拐弯抹角了。”
吴佩孚看着李枭，目光锐利。
“现在的局势，你也看清楚了。段祺瑞那个老匹夫，卖国求荣，搞得天怒人怨。我吴佩孚虽然不才，但也知道‘爱国’二字怎么写。”
“我准备北上了。”
这话虽然说得轻巧，份量却极重。
李枭心里一动。
“大帅是为了国事，卑职佩服。”李枭不动声色的说道，“只是……大帅这一走，这西北的局势……”
“这就是我找你来的原因。”
吴佩孚从怀里掏出一张委任状，拍在桌子上。
“陈树藩是段祺瑞的死党，也是我在西北的一大隐患。我若北上，他必反扑。我需要有个人，替我守好背后这扇门。”
李枭拿起那张委任状看了一眼。
上面赫然写着：“兹任命李枭为陕西陆军第一师师长，兼关中西部警备司令。”
落款是：直鲁豫巡阅使曹锟。