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陈清还在德清的时候，就认识了这位沈千户，那个时候两个人交情甚至还不错，一度兄弟相称。
只可惜，这位沈千户一门心思钻营，没有怎么太把陈清这个兄弟放在心上，到了京城之后，因为一
日落黄昏，余晖如血，洒在青石岭的断崖残木之间。尸首横陈，血腥未散，几只乌鸦停在枯枝上，发出嘶哑鸣叫。仪鸾站在马车旁，手中绣春刀滴着黑红血迹，刀锋微颤，映出他冷峻面容。秦虎喘息未定，撕下衣角包扎手臂伤口，抬头望向林间幽深之处。
“大人，他们退得太整齐了。”秦虎低声道，“不像山匪，倒像是收兵号令。”
仪鸾点头，目光扫过地上尸体。这些汉子衣着杂乱，却个个肌肉虬结，掌心有厚茧，腕力惊人，显是常年操练兵器之人。更关键的是，其中三人腰间佩刀形制特殊刀柄刻有“浙”字暗纹，正是浙江都司所配军械。
“谢观动手了。”仪鸾声音极轻，却如寒铁坠地，“他不怕暴露身份，说明他已经不打算回头了。”
秦虎心头一震：“可他是朝廷命官，世袭伯爵，为何要铤而走险”
“因为利。”仪鸾冷笑，“台州海贸每年白银流入不下百万两，若能独占其利，别说一个伯爵，便是割据称王，也有人敢试。更何况”他顿了顿，从一名死者怀中抽出一块布帛，上面潦草写着几行字：
“寅时三刻，鄱阳水口，焚舟以报。”
“他们在等我们走水路。”仪鸾将布帛递给秦虎，“这是一支伏兵的接应令。看来他们早料到我们会绕道。”
秦虎脸色发白：“那我们岂非自投罗网”
“所以不能让他们得逞。”仪鸾收起刀，转身走向马车，“传令下去，今夜不歇，连夜改道徽州小径，穿婺源入赣北，再沿信江潜行。所有火把熄灭，马蹄裹布，不得喧哗。”
“可山路难行，万一迷路”
“宁可迷路，不可送死。”仪鸾沉声打断，“记住，我们现在不是在逃命，是在钓鱼。我要让幕后之人以为我已惊慌失措，仓皇奔逃，然后”他眼中寒光一闪，“反手一击，直取咽喉。”
当夜，月隐星稀，九名乔装成商队随从的禁卫护着一辆破旧牛车，在崎岖山道上缓缓前行。车上堆满柴草，仪鸾藏身其中，身披蓑衣，面覆草帽，宛如寻常脚夫。秦虎则扮作货主，手持烟斗，边走边咳，模样猥琐不堪。
行至半途，忽闻前方传来犬吠之声。众人警觉止步，只见一处山坳里亮着几点灯火，竟是个猎户村落。村口立着一座破庙，匾额上依稀可见“五显”二字。
“五显爷”一名禁卫低声嘀咕，“听说这地方供的是白莲教的护法神，专管阴兵借道、邪术通灵”
话未说完，便被秦虎瞪了一眼：“闭嘴别自己吓自己。”
正欲绕行，忽见庙门吱呀打开，走出一个老妪，拄拐而立，浑浊双眼直勾勾盯着车队方向，口中喃喃念诵：“血气冲天，杀劫临门，东南有龙卧不起，西北有虎断脊梁”
众人毛骨悚然。老妪忽然抬手指向牛车，尖声道：“你莫要往南去南边湖水有毒，饮之即死若想活命，须得寻一盲眼渔翁，问三更雨事”
说罢，不等回应，转身回庙，砰然关门。
空气凝滞片刻。
“妖言惑众”一名禁卫怒道，“要不要进去搜查”
“不必。”仪鸾掀开草帘，缓缓坐起，神色凝重，“她说的每一句，都不是废话。”
“大人”秦虎皱眉。
“东南有龙卧不起东南乃台州，龙者，民之象征，意指百姓被困；西北有虎断脊梁西北为京师，虎者，权臣也，脊梁断，则朝纲崩坏。她在警示朝廷已危。”仪鸾缓缓道，“至于盲眼渔翁与三更雨事恐怕正是通往真相的钥匙。”
“可这老太婆怎会知道这些”秦虎难以置信。
“因为她不是普通人。”仪鸾望向那座破庙，“她是三十年前五显案的幸存者。当年白莲教在江西起事，朝廷派兵镇压，屠村三百，唯此庙因供奉五显神像得以幸免。后来查明，庙中住持原是前朝锦衣卫百户，因知晓海禁秘辛被贬为民，最终隐姓埋名于此。”
“所以她认出了你”秦虎恍然。
“或许没有。”仪鸾摇头，“但她感知到了杀气。我们身上沾了太多血，连鬼神都能嗅到。”
众人默然。夜风拂过林梢，呜咽如泣。
次日清晨，队伍抵达婺源边界，终于甩脱追踪。一行人稍作休整，于村中茶肆饮水进食。正当此时，忽见一骑快马疾驰而来，马上骑士衣衫褴褛，满面尘灰，直冲至仪鸾面前翻身下马，扑通跪倒。
“大人小人小人是从德清来的顾家大爷亲笔书信，请您务必过目”
仪鸾一怔，接过信件，拆封一看，仅八字赫然入目：“慎防迷烟，莫饮井水。”
他瞳孔骤缩。
这八个字，竟与昨夜老妪所言隐隐呼应
“顾守业写的”他急问。
骑士点头：“正是他说三年前安仁堂曾配制一种名为昏神散的药粉，可使人短暂昏迷却不留痕迹。此药本用于手术麻醉，后配方失窃。近日县尊告知，青石岭刺客所用毒雾，与此极为相似”
“果然如此”秦虎猛拍桌案，“难怪那一战敌人出手精准，专挑换气空档突袭他们是靠药物控制节奏，让我们陷入被动”
仪鸾沉默良久，缓缓将信收入怀中。
他知道，顾老爷一生清廉行医，绝不可能主动参与谋逆。那么唯一的解释就是有人盗用其名，利用安仁堂声誉掩人耳目，实则制造毒药，为刺杀钦差铺路
而这背后之人，必与顾家有极深渊源。
“顾大姐”他低声呢喃。
那个温婉坚韧的女子，曾在陈清离家时含泪相送，也曾为家族纷争痛哭流涕。她不会害他，但若有人以父兄性命相胁，她又能如何
“大人，接下来怎么办”秦虎低声问。
“继续南下。”仪鸾站起身，目光坚定，“但从此刻起，所有人不得饮用任何露天水源，饮食必须由专人烹煮，且每餐先以银针试毒。另外”他看向那送信骑士，“你立刻返回德清，告诉顾守业：让他盯紧家中药库，若有异动，立即放鸽传讯。”
骑士领命而去。
数日后，信江之上，一艘渔船顺流而下。
船上三人，一老一少一中年。老者双目失明，须发皆白，手持竹竿点水而歌；少年划桨，神情专注；中年人背对江风，面沉如水，正是乔装后的仪鸾。
“你说你要找我”老渔翁忽然开口，嗓音沙哑如磨石，“可我不认识你。”
“但我认识您。”仪鸾轻声道，“三十年前，您曾是浙江水师提督麾下参将，姓吴，名守愚。因反对开海禁走私，遭同僚构陷，被削籍为民，双目亦在狱中受刑致残。”
老渔翁动作一顿，竹竿停在半空。
“谁告诉你的”
“姜褚。”仪鸾答，“他在整理先帝遗档时，发现一份密折，提及当年有一将领掌握谢家私通倭寇证据，却被诬以通敌罪名下狱。那人，就是您。”
江面寂静，唯有水流潺潺。
良久，老渔翁长叹一声：“往事如刀，割肉断肠。我以为这辈子都不会再听见这个名字。”
“但现在必须提起。”仪鸾逼近一步，“谢观之父，便是当年陷害您的主谋之一。他们借海禁之名，行垄断之实，将沿海贸易尽数掌控，从中牟取暴利。而如今，他的儿子不仅继承了这份产业，还想将其合法化，甚至染指朝政”
“所以他派人杀了王翰”老渔翁冷笑，“哼，老夫早说过，豺狼披官袍，比野兽更可怕。”
“所以我来了。”仪鸾声音低沉却有力，“我要揭开这段被掩埋的历史，让天下人知道，所谓的忠良世家，究竟是怎样一群吃人不吐骨头的畜生”
老渔翁缓缓转头，虽无目光，却似能穿透人心。
“年轻人，你想听真相吗”
“想。”